據(jù)公開統(tǒng)計數(shù)據(jù)，至2012年初，中國稀土世界占有量由2005年的96%下降至30%。然從近年多國稀土資源最新勘探發(fā)現(xiàn)及部分?jǐn)?shù)據(jù)來看，2、3年以后，中國已難為世界稀土供應(yīng)資源大國的地位，世界稀土礦資源量格局已經(jīng)開始發(fā)生變化。

　　中國是名副其實的世界第一大稀土資源國，已探明的稀土資源量約6588萬噸。中國稀土資源不但儲量豐富，而且還具有礦種和稀土元素齊全、稀土品位及礦點(diǎn)分布合理等優(yōu)勢，為中國稀土工業(yè)的發(fā)展奠定了堅實的基礎(chǔ)。中國稀土資源成礦條件十分有利、礦床類型齊全、分布面廣而有相對集中。

　　中國稀土礦床在地域分布上具有面廣而又相對集中的特點(diǎn)。截止目前為止，地質(zhì)工作者已在全國三分之二以上的省(區(qū))發(fā)現(xiàn)上千處礦床、礦點(diǎn)和礦化產(chǎn)地，除內(nèi)蒙古的白云鄂博、江西贛南、廣東粵北、四川涼山為稀土資源集中分布區(qū)外，山東、湖南、廣西、云南、貴州、福建、浙江、湖北、河南、山西、遼寧、陜西、新疆等省區(qū)亦有稀土礦床發(fā)現(xiàn)，但是資源量要比礦化集中富集區(qū)少得多。全國稀土資源總量的98%分布在內(nèi)蒙、江西、廣東、四川、山東等地區(qū)，形成北、南、東、西的分布格局，并具有北輕南重的分布特點(diǎn)。

　　2012年以前，中國稀土占據(jù)著幾個世界第一：儲量占世界總儲量的第一，尤其是在軍事領(lǐng)域擁有重要意義且相對短缺的中重稀土;生產(chǎn)規(guī)模第一，2005年中國稀土產(chǎn)量占全世界的96%;出口量世界第一，中國產(chǎn)量的60%用于出口，出口量占國際貿(mào)易的63%以上，而且中國是世界上惟一大量供應(yīng)不同等級、不同品種稀土產(chǎn)品的國家?？梢哉f，中國是在敞開了門不計成本地向世界供應(yīng)。據(jù)國家發(fā)改委的報告，中國的稀土冶煉分離年生產(chǎn)能力20萬噸，超過世界年需求量的一倍。而中國的大方，造就了一些國家的貪婪。

　　2015年5月20日，河南省核工業(yè)地質(zhì)局在南陽市西峽縣太平鎮(zhèn)找礦取得重大突破，經(jīng)初步估算，發(fā)現(xiàn)稀土資源量10余萬噸，達(dá)到中型稀土礦床規(guī)模。

　　2015年7月，浙江省第七地質(zhì)大隊在浙江省西南部的慶元縣探獲一大型稀土礦床，預(yù)估資源量超10萬噸，有望成為浙江第一個配分類型較優(yōu)的大型輕稀土礦區(qū)和首個具有工業(yè)意義的大型稀土礦床。